Sterne pierregarin (Sterna hirundo)

Famille : Laridae
Taille : 34 à 39 cm avec une envergure de 72 à 83 cm
Poids : 90 à 160 g
Espérance de vie : 25 ans

Description physique

Les Sternes pierregarin ont une coloration qui change au fil des saisons. En période de reproduction, elles apparaissent avec une forme de calotte noire sur la tête qui couvre les yeux et s’étend sur la nuque. Leur bec élancé arbore une teinte rouge soulignée d’une pointe noire. Gorge, cou, poitrine et ventre sont blancs alors que ses ailes de la même longueur que sa queue fourchue quand elles sont repliées, sont grises avec des extrémités noires, contrastant avec ses pattes rouge orangé. Hors période de reproduction, le devant de sa tête devient blanc, avec une partie avant marbrée en noir et blanc et une plus petite calotte noire. Les oiseaux juvéniles ont une tête brunâtre, un bec noir et des bords d’attaque et de fuite sombres sur leurs ailes.

Habitat et régime alimentaire

Les sternes pierregarin résident presque toujours en colonies le long des côtes océaniques, mais aussi sur les rives de grands lacs. Tout comme les autres sternes, cette espèce se nourrit de poissons en plongeant à faible hauteur.

Statut de conservation

Avec une population stable, la Sterne pierregarin est classée en « préoccupation mineure » par l’UICN. Le dérangement, la modification de l’habitat et la disparition des sites de nidification sont toutefois une menace pour l’espèce, qui est protégée en France.