Océanite tempête (Hydrobates pelagicus)

Famille : Hydrobatidae
Taille : 14 à 18 cm avec une envergure de 36/39 cm
Poids : 23 à 29 g
Espérance de vie : 20 ans

Description physique

Un peu plus grande qu’un moineau, l’Océanite tempête est un petit oiseau de mer d’apparence délicate. Ses ailes, son corps et sa tête sont noir brunâtre, ponctués d’une large tache blanche sur la croupe avec une queue courte, sombre et carrée. L’espèce arbore une bande blanche caractéristique sur le dessous de chaque aile, ainsi qu’un petit bec présentant un tube distinctif sur le dessus.

Habitat et régime alimentaire

L’Océanite tempête passe la majeure partie de son temps en mer et ne revient à terre que pour se reproduire. Nichant dans des terriers ou des crevasses rocheuses, elle est vulnérable à la prédation de mammifères comme les des rats et ne se trouve donc généralement que sur de petites îles au large où ces animaux sont absents. Les Océanites tempête sont capables de faire des plongées peu profondes mais préfèrent planer au-dessus de l’eau pour ramasser de petits crustacés et des poissons juste sous la surface.

Statut de conservation

L’espèce dispose du statut « préoccupation mineure » sur la liste rouge de l’UICN. En France, l’espèce est protégée et considérée comme « vulnérable », sa population tendant à décliner, victime principalement de la prédation des œufs et du dérangement lié au tourisme nautique.