Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae)

Famille : Balaenopteridae
Taille : 13 à 17 mètres
Poids : 25 à 40 tonnes
Espérance de vie : 50 à 100 ans

Description physique

La Baleine à bosse est principalement noire sur le dos et blanche sur le ventre, le dessous de sa queue et sur ses nageoires pectorales. Sa nageoire caudale peut mesurer jusqu’à 5,5 mètres de large; elle est dentelée le long du bord de fuite et pointue aux extrémités. La Baleine à bosse tire son nom commun de la bosse distinctive sur son dos. Ses longues nageoires pectorales ont inspiré son nom scientifique, Megaptera, qui signifie « grandes ailes » et novaeangliae, qui signifie « Nouvelle-Angleterre », en référence à l’endroit où les baleiniers européens les ont rencontrés pour la première fois.

Habitat et régime alimentaire

Les baleines à bosse vivent dans tous les océans du monde. Elles parcourent de grandes distances chaque année et ont l’une des plus longues migrations de tous les mammifères de la planète. Elles passent ainsi l’hiver dans les eaux tropicales près de l’équateur et migrent l’été dans les latitudes nords. Elles se nourrissent de krill, de petits crustacés, de divers petits poissons et peuvent manger jusqu’à 1 tonne et demie de nourriture par jour. Pour se nourrir, les baleines à bosse plongent en profondeur, sous les bancs de poissons et utilisent des bulles soufflées de leurs évents pour étourdir et piéger les poissons plus près de la surface. Une baleine mène généralement l’effort suivi par le reste du groupe.

Statut de conservation

L’UICN classe la Baleine à bosse dans la catégorie « préoccupation mineure » à l’échelle internationale; en France elle est inscrite dans la catégorie « données insuffisantes ». Les baleines à bosse étaient fortement menacées à l’époque de la chasse commerciale, et leur population avait été considérablement réduite. Aujourd’hui, la Baleine à bosse est principalement menacée par l’enchevêtrement dans les engins de pêche, les collisions avec les navires, et le bruit sous-marin.

Présence en Bretagne

La Baleine à bosse étant une espèce migratrice, il n’est pas rare de l’observer au large des côtes bretonnes.

Anecdote

En février 2022, une Baleine à bosse a été observée en Bretagne à Ploumanac’h proche des côtes. On suppose que cette proximité est due en partie au dérèglement climatique qui engendre un déplacement des proies.