Marsouin commun (Phocoena phocoena)

Famille : Phocoenidae
Taille : 1,5 mètre
Poids : 50kg
Espérance de vie : 15 à 20 ans

Description physique

Le marsouin commun est un petit animal avec une tête à bec court et une nageoire dorsale triangulaire basse et large. La couleur de l’animal varie d’un individu à l’autre, mais le motif de coloration le plus courant est une surface dorsale sombre qui passe à une teinte plus claire au niveau ventral. On peut distinguer le marsouin commun par cette bande noire qui va du bord de sa bouche ou de son œil à ses nageoires de chaque côté.

Habitat et régime alimentaire

Le Marsouin commun nécessite un plan d’eau côtier peu profond et vit majoritairement dans les eaux froides et tempérées. Son régime alimentaire se compose principalement de céphalopodes, de crevettes et de poissons lisses et non épineux parmi lesquels le hareng, le lieu jaune, le merlu, les sardines et la morue. Malgré son apparence de petit mammifère marin, le Marsouin commun peut attraper jusqu’à 500 proies à l’heure.

Statut de conservation

Le Marsouin commun est classé dans la catégorie « préoccupation mineure » de la liste rouge des espèces menacées de l’UICN. Cette espèce est pourtant grandement menacée par la pollution marine qui affecte sa santé et sa reproduction. De plus, comme tous les mammifères marins, les marsouins communs dépendent fortement de leur ouïe. Ils utilisent le son pour s’orienter, communiquer et détecter leurs proies. Des niveaux croissants de perturbations acoustiques telles que la navigation commerciale, l’activité industrielle, les activités de sonar de la marine, etc., constituent une menace importante pour eux. Le Marsouin commun est considéré comme « quasi-menacé » à l’échelle nationale française.

Présence en Bretagne

En Bretagne, il n’est pas rare d’observer des marsouins communs sur la période de novembre à avril. En effet, les marsouins communs se rapprochent des côtes l’hiver et repartent plus au large l’été. Il faut savoir que les grands dauphins ne supportent pas les marsouins communs et les expulsent systématiquement de leur territoire. En hiver, on suppose que les grands dauphins remontent vers le nord pour suivre leur proies. La baie serait alors libre et les marsouins communs en profiteraient pour se rapprocher des côtes.

Anecdote

En mars 2016, l’équipe d’Al Lark a réalisé le sauvetage d’un marsouin commun qui s’était échoué à Hirel en baie du Mont Saint Michel. En raison de la marée descendante qui compromet la remise à l’eau de l’animal, le marsouin commun est évacué à Cancale où les hauteurs sont plus favorables. Cet effort collectif s’est soldé par un succès.